J’ai pour coutume de dire qu’aucun aliment ne fait grossir en soi… comme on dit, “c’est la dose qui fait le poison”.
Ceci dit, force est de constater que tous les aliments ne se valent pas

Depuis quelques années, les études scientifiques se multiplient sur les produits ultra-transformés.
Ces aliments pratiques, économiques et omniprésents dans nos rayons auraient un impact majeur sur notre santé, bien au-delà de la simple prise de poids.

Les chercheurs observent désormais des effets sur le métabolisme, le cœur, le microbiote, les hormones, et même le cerveau.

Ils bouleversent notre métabolisme

Une étude publiée dans Cell Metabolism (Hall et coll., 2019) a démontré pour la première fois que les produits ultra-transformés poussent à manger davantage, même quand les repas contiennent le même nombre de calories et les même macronutriments que des repas “maison”.

En seulement deux semaines, les participants ont consommé +500 calories par jour, pris près d’un kilo, et mangé plus vite, sans s’en rendre compte.

Cette surconsommation involontaire entraîne une surcharge calorique chronique, menant à la prise de poids, au syndrome métabolique et à une résistance à l’insuline.

Les grandes analyses confirment ces observations : une consommation élevée d’aliments ultra-transformés augmente de 32 % le risque d’obésité et de 37 % celui de diabète de type 2.

À retenir : Les aliments ultra-transformés modifient nos signaux de faim et de satiété, entraînant une surconsommation quasi automatique.

Ils épuisent le cœur et les vaisseaux

Selon une étude parue dans The Lancet Regional Health Europe (2024), les personnes consommant le plus d’aliments ultra-transformés (AUT) présentent davantage d’événements cardiovasculaires (infarctus, AVC, hypertension).

Les causes sont multiples :

• excès de sel et de phosphates,

• graisses oxydées issues des procédés industriels,

• sucres rapides favorisant l’inflammation,

• carence en fibres et antioxydants protecteurs.
  
  

Résultat : le corps vit dans un état d’inflammation chronique qui fragilise les vaisseaux, accélère le vieillissement cellulaire et augmente le risque de maladies cardiaques.

À retenir : Plus la part d’AUT est élevée, plus le risque cardiovasculaire augmente.

Ils perturbent le cerveau et l’humeur

Les effets des produits ultra-transformés s’étendent aussi au cerveau.

Une étude citée par Harvard Health (2024) a montré qu’une augmentation de 10 % d’AUT dans le régime est liée à un risque accru de déclin cognitif et d’AVC.

D’autres travaux (BMJ, 2023) établissent une corrélation forte entre la consommation d’AUT et la dépression majeure.
Les chercheurs avancent plusieurs explications :

• variations rapides de la glycémie,

• déficit en micronutriments essentiels (vitamines B, magnésium, zinc),

• inflammation du cerveau,

• déséquilibre du microbiote intestinal.
  
  

À retenir : Les AUT influencent nos émotions, notre humeur et nos capacités cognitives.

Ils affaiblissent la flore intestinale

Les produits ultra-transformés contiennent souvent des additifs comme les émulsifiants (polysorbate 80, carboxyméthylcellulose) qui altèrent la barrière intestinale et modifient le microbiote.

Une étude publiée dans Nature (2023) montre que ces substances favorisent une perméabilité intestinale accrue, ouvrant la porte à l’inflammation chronique.

Conséquences fréquentes : ballonnements, troubles digestifs, baisse d’immunité et dérèglement du métabolisme.

À retenir : Un microbiote déséquilibré, c’est une santé globale fragilisée. Les additifs industriels jouent un rôle clé dans ce désordre silencieux.

Ils augmentent le risque de cancer

Les données de cohorte issues de The Lancet Planetary Health (2023) sont claires : plus la part d’AUT est élevée, plus le risque de cancer augmente, notamment les cancers ORL, colorectaux et du sein.

Les chercheurs identifient plusieurs coupables :

• formation de composés cancérigènes (acrylamide, hydrocarbures),

• polluants chimiques issus des emballages (phtalates, bisphénols),

• déficit antioxydant et inflammation chronique.
  
  

À retenir : Les produits ultra-transformés sont associés à une hausse du risque de cancer, notamment lorsqu’ils remplacent durablement les aliments bruts.

Ils fragilisent la fertilité

Les chercheurs observent aussi un lien entre régime ultra-transformé et baisse de fertilité masculine.

Une étude publiée sur PubMed (2024) montre une réduction de la concentration et de la motilité des spermatozoïdes, ainsi qu’une diminution des taux de testostérone et de FSH chez les hommes consommant le plus d’AUT.

Ces effets s’expliquent par la présence de perturbateurs endocriniens dans les emballages et par la dégradation du profil nutritionnel global (inflammation, stress oxydatif, déficit en zinc et antioxydants).

Chez les femmes, un lien est soupçonné avec des cycles irréguliers et le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), sans preuve définitive à ce jour.

À retenir : Les AUT peuvent influencer la fertilité en perturbant l’équilibre hormonal et la qualité des gamètes.

Ils touchent jusqu’à la respiration et à la longévité

Une étude australienne (2024) a observé que les gros consommateurs d’aliments ultra-transformés présentaient un risque plus élevé de maladies respiratoires chroniques et de mortalité par ces causes.

Et selon une grande revue mondiale (BMJ Global Health, 2024), plus de 30 effets délétères distincts ont été recensés : du foie au cerveau, en passant par le cœur, le microbiote, la reproduction et les poumons.

À retenir : Les effets des AUT ne se limitent pas à un organe. Ils perturbent la santé humaine dans sa globalité.

En résumé

Les produits ultra-transformés ne sont pas simplement des “calories vides” :
ils désorganisent les mécanismes biologiques qui maintiennent notre équilibre ; du métabolisme au cerveau, en passant par les hormones, l’immunité et la fertilité.

En clair : le danger des aliments ultra-transformés ne réside pas seulement dans leur composition, mais dans leur impact global sur la physiologie humaine.

Sources principales

• Hall KD et al., Cell Metabolism (2019)

• Monteiro CA et al., The Lancet Regional Health Europe (2024)

• Srour B et al., The Lancet Planetary Health (2023)

• BMJ (2023, e077310)

• Frontiers in Nutrition (2024)

• Harvard Health (2024)

• PubMed (38283622, 2024)

• BMJ Global Health (2024)